Problema

La firma GH (se ha ocultado el nombre real) está en la vanguardia de I+D para productos de alimentación y nutracéutica, muy afectados por la crisis general.

GT es el director general de esta pyme biotech que ha desarrollado una molécula llamada HHH (se ha ocultado el nombre real) con efectos antioxidantes para reducir el envejecimiento. Se aplica en alimentación, farmacia y productos nutracéuticos (alimentación con efectos terapéuticos). Es un mercado que estaba en auge antes de la crisis y que ha permitido a la empresa crecer a un ritmo del 25% anual desde su fundación en el año 2000. Con la situación actual, los consumidores buscan productos más básicos (renuncian al Omega 3 y otros suplementos que encarecen los artículos) y sus ventas se están reduciendo. La empresa basa su éxito en su investigación: aseguran que están cinco años por delante de la competencia, gracias a su política de inversión en I+D. Pero es también ahí donde se van sus principales costes, que cubren siempre con la facturación (es una empresa que no ha tenido que recurrir a líneas de financiación ajenas). La empresa tiene en plantilla 19 empleados fijos y cerca de 30 contando indirectos (universitarios y líneas de investigación que trabajan para ellos). En una situación de caída de ventas como la actual, han tenido que tomar una decisión en la que han contemplado tres alternativas:

a) Invertir más en promoción comercial para dar a conocer los productos y buscar nuevos mercados.

b) Reducir el gasto en I+D.

c) Reducir la plantilla en áreas no estratégicas para ahorrar costes fijos.

Alberto Peralta, al respecto de estas tres alternativas, opina:

a) Es la alternativa con más ventajas, tal y como explica el propio promotor. Aunque también hay que tener en cuenta que el aterrizaje en otros mercados no suele ser suave, por las trabas administrativas, de idioma, etc.

b) Es una opción tentadora, teniendo en cuenta que llevan tanta ventaja con la competencia. Pero tiene varios riesgos: el primero, que la empresa puede perder su inercia (algo que cuesta mucho conseguir). El segundo es que puede tener un impacto muy negativo en el equipo. No es una opción muy recomendable.

c) Estos procesos sólo tienen sentido en el medio y largo plazo y como consecuencia de una mejora en la capacidad de generación de tesorería y en la optimización de procesos. No es una opción a tener en cuenta en períodos críticos.

La solución del emprendedor

“Nuestra primera opción es hacer una gestión comercial más intensa para avanzar el lanzamiento de nuevos productos e intentar acelerar la apertura de nuevos mercados. Si no da resultado a corto plazo, reduciremos el gasto en I+D y como tercera alternativa podemos dormir la empresa, no invertir nada en I+D porque llevamos cinco años de ventaja con la competencia. Si no investigamos en dos o tres años, no creo que haya muchos problemas. En cuanto a los mercados en los que tenemos más confianza, son EEUU y Japón. Japón es el país que menos se está viendo afectado por la crisis. Es donde esperamos encontrar la salida para compensar la caída. Y el próximo año vamos a por EEUU. Nos movemos en un mercado mundial. En España hay poca competencia pero nosotros aspiramos a competir con los extranjeros en su mercado”, asegura GT.